お正月の昔話と逸話

　まだ人間も生まれていない大昔のお話です。その昔、神様はその年、一年間を守護する神様を動物の中から決めようと考えました。
動物たちに、神様は新年の元旦に神殿へ早く来たものから１２匹目までを守護神とし、干支と呼ぶことにします。とおふれをだしました。
うっかりものの猫は集まる日を忘れてしまったので、通りすがったねずみに｢集まる日はいつだったか｣と聞きました。するとねずみは｢新年の２日だ｣と答えました。

　お正月を明日迎えるある日のこと、お金持ちのお家に旅のお坊さんがやってきました。そして、一晩泊めてくださいとたのみました。
金持ちの主人は、大変けちでした。お坊さんの身なりを見て、汚い者に貸す部屋などない！と追い払いました。
お坊さんは、今度はとなりのおんぼろ家に声をかけました。そこには貧しいけれど、大変に心優しいおじいさんとおばあさんが住んでおりました。

　貧乏だが、心の優しい老夫婦が住んでおりました。正月が近いのに家には米が1粒もありません。おじいさんは笠を売って正月のお料理を買おう、良い初詣を迎えられるようにと町へ出て行きました。しかし、１つも売れず、トボトボと帰って来る途中、雪の中、寒そうに立つ六人のお地蔵さんに会いました。かわいそうに思って、売り物の笠をかぶせて帰ってくる。おばあさんは「それは善い事をされた」と喜びました。

　大晦日の大変な雪の晩、貧乏だけれど心の優しい老夫婦の家へ訪ねれる人がありました。この夫婦に７人の旅人が笠を貸してほしいと言いました。雪がますますひどくなる中、家の中を探して、オンボロな笠やカッパは見つけだすが、どうしても１つ足りない。おばあさんは、ご祝儀用に取っておいたカッパがあることを思い出し、快くそれを差し出してあげました。それを感激し、大喜びしながら旅人たちは帰っていきました。
次の年の大晦日の晩のことです。夫婦の元に、突然笠を貸してあげた旅人達がやってきました。この旅人達の正体は七福神だったのです。七福神はこの夫婦に「去年の御礼だ！」と言いたくさんのご馳走や小判を持ってきました。

初詣、正月の飾りの由来
　むかし、一人の孝行者がおったそうな。
　家が貧しいので、昼は他村にでかせぎに行っておりました。夜は、自分が食べる分の食べ物を持って行き、父母に食べさせておりました。そうして孝行をしていたそうです。
ある大晦日の夜更けに、棺を背負って歩いてくる爺さんと出合いました。どうしたのかと声をかけると、爺さんはたった一人の孫が死んでしまった。それを弔いに行くんだよ。貧乏人だから誰一人手伝ってくれる人もないんだと言いました。

　「とんち」でお馴染みの一休さんのお話です。初詣でにぎわう町、汚い身なりの坊さんがやって来ました。長い竹ざお一本をかついでいるんですがその先っぽに、なにやら白っぽい物がくっついています。よく見ると、骸骨でした。人々は、薄気味悪がって一休さんを避けて、訝しい目でみています。一休さんは全く気にせず、骸骨をかついでどんどん歩いていきます。町で一番のお金持ちの金屋久衛さんの家の前にくると正月のあいさつにまいりました！と、言いました。

お年玉の由来
　お年玉は、もともと年神さまの霊魂が本来の意味でした。年神さま陰陽道の名称によっていますが、民俗学的には、年神さまは祖霊とされています。お年玉というのは、来訪した年神さまを、まだ力の弱い者たちに分かち与えて元気づけようという意図がありました。それで子供達や目下の者にお年玉をあげるようになりました。

　あるところに、正直者と欲張り者が隣同士で住んでいました。偶然に初詣で出会った二人は、初夢には良い夢を見たいなと話しました。そしてお互いにどんな夢をみたかを、教え合う事にしたのです。
　さて、正月三日の朝、正直者は天から福を授かった夢、欲張り者は地から福を授かった夢と教えあいました。そして正月が過ぎて、いく日かたったある日、正直ものが裏の畑を耕していると、くわの先が何かにぶつかりみると、大きなかめが埋まっていました。
　正直者がふたを取って見ると、財宝がぎっしり入っていてます。これは隣の人が見た夢の地福に違いないと思い、知らせに行きました。

　正月は初詣などをしてゆっくり過ごしている小僧さんたちへお店の旦那がたずねました。 正月の二日の初夢にどんな夢を見たか聞かせておくれ。小僧さんたちは話しましたが、最後の小僧さんだけは話そうとしません。初夢はいい夢だったから、人には話しませんといいます。いい初夢は、人に話すと叶わなくなると昔から言われています。その小僧さんの初夢が気になって仕方が無い旦那は初夢を買おうと言いました。百文、、、、二百文、、、、百両ならどうだ！けれども小僧さんは話しません。 旦那はついにカンカンに怒って、怒鳴りつけ、なんと粉もちの弁当を渡されると、小舟に乗せられて海に流されてしまったのです。

　門松の材料は、地域によって、松竹のほかにユズリハやウラジロを飾りますが、どうして飾るようになったかに昔からこんな話があります。 ある所に一人暮らしの大工がいた。飯を食わない妻をもらいたいといつも思っていたら、ある夜きれいな女がひとり訪ねて来た。飯を食べないから妻にしてほしいと言うので、その女を妻にもらった。女は本当に男の前では物を食べなかった。
ところが、隣の人が男が仕事に出た後、大釜に御飯をたいて食べていると言うのです。男は仕事に行くふりをして、隠れて見ていました。女は男が仕事に出たのを確認すると、倉から米を降ろして来て、本当に大釜に御飯を炊き、頭が２つに割れ、その中の口に御飯をほおりこんで食べていました。女は化け物だったのです。
男は夕方にいつも通り帰ったふりをしました。その夜、女に別れようと告げると女は仕方が無い。でも、大きな臼を一つ作ってくださいと言いました。それは大工の男にはたやすい事で、すぐに大きな臼を作ってやりました。